「芭蕉布」は、亜熱帯に分布する植物「糸芭蕉」の葉柄からとれる天然繊維を材料とした沖縄を代表する織物。第二次世界大戦後に消滅しかけた芭蕉布を、生まれ育った大宜味村喜如嘉 (おおぎみそん きじょか) で、糸芭蕉の畑を自ら復活させ、工房を作り、現代へと繋いだ人間国宝・平良敏子(たいらとしこ)。
芭蕉布の伝統技法は、3年ほどかけて糸芭蕉を育てることから、収穫後の糸づくり、染め、織りまで膨大な時間をかけ、30近い工程を経て完成する。この貴重な芭蕉布は、喜如嘉の女性たちによって、今も大切に受け継がれている。
本展は、民藝運動の主唱者・柳宗悦に「今時こんな美しい布はめったにないのです。いつ見てもこの布ばかりは本物です。」と言わしめた芭蕉布の着物、帯地、裂地など約70点を展示。
糸が織りなす透けるような風合い、古くから伝わる琉球藍や車輪梅の力強い色彩、バラエティに富んだ絣柄の世界など、沖縄の伝統文化である美しい手仕事の魅力を伝える。

【平良敏子】
1921年2月　沖縄県大宜味村喜如嘉に生まれる
1946年1月　岡山県倉敷市にて外村吉之介に師事
1963年8月　喜如嘉に本格的な芭蕉布織物工房を開く
1972年5月　県指定無形文化財 芭蕉布の保持者に認定
1974年4月　｢喜如嘉の芭蕉布保存会｣の代表となる 　
「喜如嘉の芭蕉布」が重要無形文化財に指定 　　
2000年5月　重要無形文化財保持者( 人間国宝)に認定
2021年2月　百寿を迎え、なおも芭蕉布の制作や後継者の育成に努める
2022年9月　逝去

煮綛(ニーガシー)芭蕉布　琉装着物「黄地 絽織　経縞」
平成16年/喜如嘉の芭蕉布保存会
※地機（じばた）で絽織に挑戦。

芭蕉布 裂地　「小鳥」 平成/芭蕉布織物工房
※平良敏子が考案したツバメ柄。バーナード・リーチが
「このツバメはまるで翔んでいるようだ」と感心した。

煮綛(ニーガシー)芭蕉布　琉装着物「朱地　綾中 ]
平成/芭蕉布織物工房
※杢糸をふんだんに使用した縞。

【主な作業工程】
芭蕉には、実芭蕉・花芭蕉・糸芭蕉があり、芭蕉布の使う原木は糸芭蕉。
野生の糸芭蕉は繊維が固いので、喜如嘉では今は全て栽培されたものが使われる。
糸芭蕉は2～3年で成熟するが、繊維をやわらかくするために年3～4回、
5月～10月の間に葉打ち・芯止めをする。

糸芭蕉の栽培　→　苧(ウー)倒し　→　苧(ウー)剥ぎ　→　苧(ウー)炊き　→　
水洗い　→　苧(ウー)引き　→　乾燥　→　チング巻き　→　苧(ウー)績み　→　
菅巻き　→　撚りかけ　→　整経　→　煮綛　→　絣結び　→　染色　→　
機ごしらえ　→　織り　→　洗濯　→　乾燥　→　引きのばし　→　乾燥

写真：喜如嘉芭蕉布事業協同組合